俗稱棉毒素，是一種多酚類化合物，是棉籽色素腺體中的主要色素
分子式為C30H30O8，相對分子量為518.6，是由2個萘核相連而成的萜類化合物，其中每個萘核上有1個醛基與3個羥基
既是醛又是酚，其中醛基鄰位上的羥基最活潑，易發(fā)生反應(yīng)。
具有3種異構(gòu)體，即雙醛式、雙醇酮式和雙內(nèi)醚式，三者結(jié)構(gòu)可以互變。
分為游離棉酚（FG）和結(jié)合棉酚（BG）2種類型。游離棉酚能顯示出明顯的生物毒性，而結(jié)合棉酚對動物不具有毒性
對單胃動物具有較強毒害作用，反芻動物具有一定的耐受性
一種血液毒和細(xì)胞原漿毒，其毒性與所含的活性基團-醛基和羥基有關(guān)
體內(nèi)有明顯的蓄積作用，主要是肝臟部位
動物消化道粘膜具有刺激作用，可引起胃腸道炎癥。
進入血液后，與血紅蛋白中的鐵離子螯合，影響血紅蛋白的合成
損害心肌功能，造成心力衰竭，并繼發(fā)肺水腫和全身脫氧性變化。
損害生殖系統(tǒng)功能，特別是雄性的生殖系統(tǒng)。
降低飼料利用率，影響到動物生產(chǎn)性能
經(jīng)過一段時間的儲存后，蛋黃變成黃綠色或紅褐色，有時出現(xiàn)斑點?！跋鹉z蛋”或“硬黃蛋”，蛋清呈粉紅色
公雞精液中精子減少或沒有，使受精率下降，死胚增多，孵化率降低
雞生產(chǎn)性能下降